New York, 3 novembre 2004

Londra, 5 maggio 2017

Il giorno prima ci sono state le elezioni amministrative, un trionfo per il Primo Ministro conservatore Theresa May in vista delle legislative dell’8 giugno, una catastrofe per il Labour Party di Jeremy Corbyn in caduta libera. E’ scomparso l’Ukip, ma nessuno si era mai accorto della sua esistenza. La borsa reagisce bene, la politica anche.

Da settimane nei pub della City londinese si sta parlando solo di un nero di Northampton, ex reporter della Bbc, ex militare in Afghanistan, diventato due volte ministro nel Governo ombra di Jeremy Corbyn. Il suo nome è Clive Lewis.

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Il 29 marzo 1996 oltre 1500 delegati si riuniscono a Blackpool per eleggere il rappresentante della National Union of Students, l’associazione studentesca universitaria più importante del paese.

Ma quel giorno l’attenzione si concentra sullo sfidante, sconfitto per 458 voti a 586. Si chiama Clive Lewis e, se a differenza di Obama non ha frequentato le migliori scuole private ma è potuto accedere all’università, primo della sua famiglia, grazie agli aiuti di stato, si è candidato con una proposta di rottura: “Ripristinare il sistema dell’istruzione totalmente gratuita”. Ritornare al welfare del vecchio Labour, mentre tutto intorno è New Labour.

La blairite, che in lingua inglese designa l’area dei politici vicini all’ex premier Tony Blair ma in italiano rende meglio l’idea di una malattia, è stata definitivamente debellata.

Sono passati vent’anni da quando Lewis si candidava alla guida dell’unione studenti, per difendere l’accesso gratuito all’istruzione. Un impiego alla redazione locale della Bbc da cui se ne va sbattendo la porta: lui lanciando accuse di razzismo, il suo capo di incompetenza. La carriera militare e tre mesi passati al fronte in Afghanistan dove “ho rischiato più volte di uccidere civili”.

Favorevole alla Nato, che ritiene baluardo di democrazia ricordando sempre come fu il primo ministro laburista Clement Attlee a volerla, nel 2013 alla rivista The New Statesman dichiara: “Quelli che all’interno del Labour Party sono favorevoli all’arsenale nucleare si preoccupano più della loro sopravvivenza politica che della sopravvivenza dell’umanità”.

Un unico sussulto agita le redazioni politiche. Clive Lewis, uno dei 52 deputati laburisti che hanno votato contro, annuncia l’abbandono del suo ruolo nel governo ombra di Jeremy Corbyn. Già ministro ombra per la Difesa, dopo la querelle sul nucleare di pochi mesi prima Lewis era stato spostato nel ruolo di ministro per l’Industria e le Politiche energetiche.

Con Corbyn sempre più in difficoltà, dopo avere ottenuto l’appoggio dei sindacati Lewis entra definitivamente nelle grazie dell’ala moderata del partito.

L’istruzione gratuita, sarà o meno il tema centrale della sua candidatura alla segreteria del Labour Party? Difficile a dirsi, bisogna attendere, vedere come si sposta l’asse politico britannico. Alleanza con Verdi e Lib Dem, o perlomeno desistenza come aveva auspicato prima delle elezioni locali del mese prima? Troppo presto, bisogna attendere, capire come si comporrà e scomporrà il suo partito.

Una volta ho raccontato che sono cresciuto in una casa popolare di Northampton leggendo Malcolm X e ascoltando i Public Enemy. Ho aggiunto che quello che mi ha colpito di più di Malcolm X è che nei sui tardi scritti, prima di essere assassinato, era diventato molto più conciliante. Quasi moderato.