“Le strade pullulavano di gente assetata di lavoro, pronta a tutto per il lavoro. E le imprese e le banche stavano scavandosi la fossa con le loro stesse mani, ma non se ne rendevano conto. I campi erano fecondi, e i contadini vagavano affamati sulle strade. I granai erano pieni, e i figli dei poveri crescevano rachitici, con il corpo cosparso di pustole di pellagra. Le grosse imprese non capivano che il confine tra fame e rabbia è un confine sottile. E i soldi che potevano servire per le paghe servivano per fucili e gas, per spie e liste nere, per addestrare e reprimere. Sulle grandi arterie gli uomini sciamavano come formiche, in cerca di lavoro, in cerca di cibo. E la rabbia cominciò a fermentare”. [John Steinbeck, Furore]

Nel suo ultimo film, In Dubious Battle – tratto dall’omonimo romanzo di Steinbeck – James Franco porta in scena le battaglie politiche condotte dagli “ultimi” contro il padronato Statunitense, durante la grande crisi degli anni ’30. Ben lungi dal suonare come un revival anacronistico, per il regista il film parla anche e soprattutto delle controversie contemporanee, come ha dichiarato in un’intervista di un anno fa: «Gli scontri che si vedono nel film avvengono durante la Grande Depressione ma potrebbero accadere tranquillamente oggi. La distanza tra classi sociali in America mi sembra tutt’altro che colmata. L’America, e non solo l’America, è divisa tra chi ha tutto e chi non ha niente, e c’è ancora molto lavoro da fare per migliore lo stato delle cose».

Rivoluzionari di professione

Per essere dei veri rivoluzionari, spiega Mac al suo adepto, bisogna abdicare alla propria sfera privata, in favore di un bene più grande e universale: quello comune. E questo deve accadere anche a costo di risultare “poco umani”, come quando Mac sabota una scala di proposito per fare cadere un operaio e quindi innescare la scintilla della rivolta, o come quando Jim dovrà mettere in discussione la sua relazione con la figlia di London, per non anteporre l’interesse privato a quello comune. Per vincere, parafrasando Lenin, il proletariato deve organizzarsi in maniera ferrea e disciplinata, i sentimenti come la pietà e l’amore devono cedere il passo alla rivolta comune, alla causa rivoluzionaria.

Meno “heroes”, più “class”

C’è infine un enorme paradosso a cui ci espone il film e, in questo senso, con un tempismo tutt’altro che anacronistico: cioè che nell’era in cui l’automazione e l’avanzamento tecnologico hanno raggiunto un punto tale da poter pensare di liberarci – progressivamente ma sempre di più – del carico di lavoro che ci affligge, ci troviamo invece, come i raccoglitori californiani degli anni ’30, a dover fronteggiare la piaga della disoccupazione chiedendo, oltre a una serie di diritti smantellati, di lavorare sempre di più per un salario sempre più ridotto.