Locali alla moda, stradine alberate, ristoranti gourmet. Sempre più frequentatori e residenti che non hanno origine cinese. Sempre meno persone d’origine cinese.

Per decenni il numero di cinesi a Milano rimane esiguo, il radicamento piuttosto invisibile. A segnare il grande scarto sono gli anni Ottanta, quando la migrazione diventa notevole, arriva il primo ufficio consolare in Italia (1987) e la prima festa pubblica del capodanno cinese (ancora 1987).

Ma anche altrove in Europa, negli ultimi anni, si è assistito a trasformazioni importanti, che forse possono esserci d’aiuto per una proiezione sul futuro italiano.

Lo svuotamento qui ha avuto una doppia spinta: quella dei sino-inglesi benestanti che si sono spostati in zone più prestigiose, e quella di chi è stato scacciato perché impossibilitato a reggere l’urto degli aumenti. “Un’ulteriore marginalizzazione dei poveri” l’ha definita la professoressa Knowles della Goldsmiths University of London.

Negli Stati Uniti, dove questi processi sono più avanzati, la retorica imperante vuole che le Chinatown abbiano bisogno di revitalization. Qualcosa di più sottile, cioè, della retorica della riqualificazione del degrado: come se ci fosse bisogno di vivacizzare lo spettacolo, per un pubblico di turisti che vuole divertirsi (e di investitori che vogliono speculare).

Anche la più celebre Chinatown del mondo, quella di New York, è da anni sotto attacco. A colpi di sfratti e di aumenti del costo di alloggi e attività, la composizione degli abitanti viene messa sottosopra. Gli affitti a prezzo convenzionato sono ormai una rarità.

Questo displacement è per la maggior parte legale, il che non significa però che ci sia da assistere serenamente a una ricomposizione tanto brusca. Anche perché, ad esempio, la trasformazione coinvolge pure la tipologia degli edifici: sempre più condomini di lusso, sempre meno edifici dai costi accessibili.